所謂食品的保鮮,就是要保持食品原汁原味的新鮮狀態(tài)。對熟食而言，就是要保持熟食品處于出品當天的新鮮程度。傳統包裝和儲存只能解決食品保質(zhì)的問(wèn)題，而不能保持食品的新鮮。
新興的復合氣調保鮮包裝在很大程度上解決了食品保鮮問(wèn)題，可以使熟食保鮮期從1天延長(cháng)到7天以上，大大擴展了生產(chǎn)廠(chǎng)家的市場(chǎng)半徑，同時(shí)也是消費者在家門(mén)口就能品嘗到相距千里的地方特色食品。特別是對熟食生產(chǎn)廠(chǎng)家，無(wú)疑是一個(gè)利好的消息。
熟食品的真空速冷是采用真空冷卻技術(shù)，使食品在真空狀態(tài)下以極快的冷卻速度度過(guò)食物細菌在25～50℃之間的快速繁殖帶，使熟食品溫度降至10℃以下，在產(chǎn)品進(jìn)行包裝前避免二次污染。這樣可以提高食品的質(zhì)量和安全性，延長(cháng)保質(zhì)期。
復合氣調保鮮包裝亦稱(chēng)氣體置換包裝，國際上稱(chēng)為MAP包裝。復合氣調包裝機的原理是采用復合保鮮氣體(2-3種氣體按食品特性配比混合)，對包裝盒或包裝袋內的空氣進(jìn)行置換，改變托盤(pán)內食品的外部環(huán)境，達到抑制細菌(微生物)的生長(cháng)繁衍，從而延長(cháng)食品的保鮮期或貨架期。不同的食品，保鮮氣體的成分及比例亦不同。
成品在貯存、運輸和銷(xiāo)售過(guò)程中，始終把溫度控制在0～4℃范圍內，使產(chǎn)品保鮮期達7天以上。整個(gè)工藝流程與傳統加工工藝相比，具有流程合理、操作方便、能耗少等特點(diǎn)。其生產(chǎn)的熟食品具有色香、味美、形好、保持原汁原味、衛生安全性高、保鮮貨架期長(cháng)等突出優(yōu)點(diǎn)。
熟食品氣調保鮮包裝除了對原料有較嚴格的要求外，食品烹調加工標準和保持時(shí)間很重要。熟食品烹調后立即需要真空快速冷卻并在低于20℃環(huán)境下包裝，如果這階段的加工衛生條件差，如空氣有病原菌和刀、餐用具與操作人員消毒不足等，都會(huì )使食品再次受到污染，盡管復合氣體中的CO2可以抑制殘留細菌的增殖，但在一定程度上仍然會(huì )影響食品的保鮮貨架期。
熟食品氣調保鮮包裝是依靠二氧化碳抑制大多數需氧菌和真菌生長(cháng)繁殖曲線(xiàn)的滯后期，因此，熟食品包裝前細菌污染數愈少氣調保鮮包裝抑菌效果愈好，貨架期愈長(cháng)。
四、影響氣調保鮮包裝制品貨架期的外在因素：
1、溫度控制：包括加工、包裝、貯藏、運輸、銷(xiāo)售的環(huán)境溫度控制。
2、衛生管理：產(chǎn)品加工和包裝堅持良好衛生管理(GMP)和執行HACCP管理體制。
3、原料質(zhì)量：初始菌數和理化指標如過(guò)氧化值(PV)、硫代巴比妥酸值。
4、最終產(chǎn)品中的其他配料。
5、從加工到包裝時(shí)間間隔。
6、氣體與產(chǎn)品體積比例。
7、混合氣體配比精度和殘留氣體成分(殘余氧%)。
8、包裝材料的O2/、CO2、N2的透氣率。
因此，控制食品氣調保鮮包裝、儲運、上架過(guò)程的每一個(gè)環(huán)節和條件，是使熟食制品達到最為理想的保鮮效果的必要因素。只有嚴格控制和管理，才能做到食品保鮮貨架期的最大化，從而使企業(yè)獲得最大的經(jīng)濟效益和社會(huì )效益。
